农历腊月廿四，相传是“灶神”上天奏事的日子。因此，从腊月廿三的晚上至廿四日，上海民间普遍有“送灶”、“祭灶”的习俗：家家户户点上香烛，祭供灶神，同时庆祝新年由此拉开序幕。

灶神上天，是为了向玉帝汇报一年中人间好坏和人之过失。为避免他言之过分，“送灶”时人们一般会供上用饴糖所做的糖元宝等，据说是为了让他吃后粘上牙齿，少说甚至不说人间坏话。