糖生物工程产业将成为二十一世纪的主流产业

糖生物工程是继基因工程、蛋白质工程之后最引人注目的一个崭新的生物技术领域，被科技界称为是第三代生物技术。它已经广泛地应用于医药、农业、食品、化工、能源、环保等领域，一个新兴的糖生物工程产业正在二十一世纪崛起，有人认为，这个新兴的糖生物工程产业将成为二十一世纪的主流产业。

十几年来，中国科学院大连化学物理研究所生物技术部1805组也就是天然产物与糖工程课题组，对壳寡糖进行了系统的不断深入的研究，取得了一系列拥有自主知识产权的成果，他们的壳寡糖的制备技术已经达到了国际先进水平，同时，壳寡糖研究成果，在市场上的推广，也得到了广大用户的良好反映，证明了壳寡糖具有丰富和活跃的生物活性，在保健食品方面、在保证公众的健康方面，是十分有效的。

说到糖，大家一定会想到具有甜味的葡萄糖、蔗糖等，其实它们只是糖家族中的单糖与双糖的代表。20世纪90年代诞生的糖工程学是研究糖缀合物糖链的结构、功能和代谢调控及其应用的一门学科，与蛋白质工程和基因工程等学科一样同属生物科学技术的范畴；其基础研究部分也称糖生物学。糖生物工程是国家科技部支持的国家“863”的高技术研究发展计划、国际“十五”科技攻关项目的重要内容之一。

最近的研究结果表明，糖链结构的改变和很多疾病的发生是相伴随的。各国的医学研究人员糖是如何影响某些慢性疾病的发展。美国科学家费兹已经确认，糖蛋白和糖脂组成的糖链可以对抗癌症。研究确认糖链可以抵抗的疾病还有：自身免疫性甲状腺炎、红斑狼疮等。

由此，人们对糖链的认识有了飞跃，不再像以前一样认为其功能要么是为人体提供能量的功能因子，要么是像纤维素和甲壳质那样对植物和动物起到保护作用。科学家认为，在核酸和蛋白质基础之上的生命现象只有在生物糖的参与下才能进行更多的生命活动，如受精、分化、免疫、发育、癌变、衰老等。糖类的研究像一个人见人爱的甜苹果一样，获得更多科学家的青睐，成为生命科学研究中的新热点。