唐朝前期的宗教政策比较宽容，中国传统两大宗教——佛教和道教都有较大发展。唐朝初年，高僧玄奘远赴天竺（现在的印度）取经657部，唐朝特此兴建了大雁塔来保存这些佛经。佛教经典的大量翻译以及中国僧人自身思想体系的逐渐成熟使得中国佛教在此时期迎来空前的发展，中国佛教的各主要宗派大多在此时期形成或成熟。其它宗教如伊斯兰教，景教（基督教聂斯脱利派）和祆教也随着国际交流传入中国。唐武宗时对佛教采取高压政策，史称会昌灭法，使得除禅宗等少数宗派外，其它佛教派别从此一蹶不振。

宗教在唐朝盛行的原因

唐朝佛教兴，是因为唐朝文化的开族性，不光是佛教兴，道教也兴，还有伊斯兰教，景教在中国也得到发展。

不光是宗教兴，很多文化都兴盛。

这种局面是因为唐朝是最中历史上最自信的一个王朝，也是最发达的，领土，文化都是自信的，这种自信下，唐人到人外国，朝廷不会怕它们被同化，外国人来中国，朝廷不会担心，外国文化喧宾夺主。

中国的文化是非宗教性的，

不像基教，伊斯兰教那样是纯宗教性的文化，排它性，攻击它人文化性的，

中国文化的这种包容性，其实也是一种扩张性，外来文化都可以让它本土化，被中国文化所包容，所容纳吸收。

而排它性的文化，想吸收外来文化也没得这个天分，是排拆性的。

比如说中国的文字，单字本身就有意义，单字不多，但是组词能力很强，中国文字是非拼音文字，对外来的词汇都可以让它本土化，被中国文化吸收，组词能力强，一般外来词汇都是意译的，很少量的人名，才会音译。

但是外国的拼音文字组词能力差，文字本身没得意思，只记音，对外来词汇都没得门，比如说，英语中很多的法语，希腊语词汇，都可以找到痕迹，日本，韩国现在也有很多英语词汇，完全是音译的。

但是我们中国的对于外来语，音译得很多，比如说，电灯，电话，电视机，电脑，……这些意译法，都是拼音文字所不能有的。

中国文化的包容性和那时文化的自信心才是原因。

从汉以来，佛教之所以能在中国发展，还有一个原因，就是佛教已经完成了佛教的本土化，中国的佛教已不是印度的佛了，本土化的，比如说，佛寺都是中国风格的，和尚的衣服是交领的，和尚的名字也是中国汉字，中国风格的名字，而不是外国风格的名字，和尚也会诗，也会古筝，这种本土化才是被中国人接纳的原因。

但是伊斯兰教，基督教都是排它性，不好完成本土化，不能被大众化接受。其实这两种教来中国的时间都很久的。

唐朝信仰的宗教

唐朝前期的宗教政策比较宽容，中国传统两大宗教——佛教和道教都有较大发展。唐朝初年，高僧玄奘远赴天竺（现在的印度）取经657部，唐朝特此兴建了大雁塔来保存这些佛经。佛教经典的大量翻译以及中国僧人自身思想体系的逐渐成熟使得中国佛教在此时期迎来空前的发展，中国佛教的各主要宗派大多在此时期形成或成熟。其他宗教如伊斯兰教，景教（基督教聂斯脱利派）和祆教也随着国际交流传入中国。唐武宗时对佛教采取高压政策，史称会昌灭法，使得除禅宗等少数宗派外，其他佛教派别从此一蹶不振。

禅宗相传是由南印度僧人达摩在北魏时创立。武则天时，禅宗分为南、北二宗。禅宗五祖弘忍大师有两个大弟子，一为神秀，一为慧能，神秀创立北宗，慧能创立南宗。南、北二宗各把自己的主张归纳为四句偈。神秀说：“身是菩提树，心如明镜台；时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”这就是说，通过长期苦修，排除杂念，然后才能渐悟成佛。慧能说：“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃。”慧能反对神秀的渐悟说，主张佛在心内，只要净心、自悟，就不必苦修，不必背诵大批的经卷，便可以顿悟成佛。

慧能的这种简单速成的方法，对于那些陷于水深火热而看不到出路的广大百姓，有着极大的吸引力；对于地主官僚，这种廉价进入天堂的方法，既可以使他们空虚的灵魂得到寄托，又可以收到消除人民斗志的好处，自然也受到欢迎。因此。南宗终于战胜了北宗，得到广泛流传。到唐后期，它几乎取代了佛教的所有各宗派，垄断了佛坛。

整个唐代，佛、道二教的斗争一直很激烈。唐高祖和太宗把道教置于佛教之上；武则天为反李唐皇室，又把道教压在佛教之下。唐武宗为了打击极度膨胀的寺院经济势力，听从道士的建议下令灭佛。宣宗继位后，又下令扶植佛教。由于以禅宗为代表的佛教，结合中国社会的实际，简化了教义和修行方法，吸收儒家的一些思想因素，增添了世俗宗法色彩，逐步从外来宗教转化为具有中国特色的宗教，加强了自己的竞争能力，因此，在与道教的斗争中，占有一定的优势.

祆教和摩尼教

唐朝时期，统治者为了加强对人民的精神统治，积极提倡各种宗教。当时，随着对外关系的发展，许多外国宗教在中国传播开来。

从波斯传来的有祆教、摩尼教和景教。祆教又名拜火教，曾是波斯萨珊王朝的国教。唐代长安、洛阳、武威、敦煌等地都设有祆祠。唐政府中设有萨宝府，是专管祆教的机构。

694年（延载元年），波斯人拂多诞持摩尼经典《二宗经》来朝，这是摩尼教传入中国之始。回纥助唐平安史之乱时，曾从洛阳携带四个摩尼教师回国，摩尼教又传到回纥地区，并成为回纥的国教。768年（大历三年），唐代宗准许回纥在长安建摩尼教寺，赐额“大云光明寺”。771年，回纥又请于荆、扬、洪、越等州建大云光明寺，这说明摩尼教在南方也有所流传。

景教

景教是基督教的一个支派。638年，唐太宗下诏准许波斯景教僧阿罗本在中国传教。阿罗本在长安义宁坊“建寺一所，度僧二十一人”。高宗时，允许在各州建景教寺院。

景教寺原称波斯寺，天宝年间玄宗令改名大秦寺。现藏陕西省博物馆著名的《大秦景教流行中国碑》，是在唐朝大秦寺遗址上出土的珍贵文物。碑文记叙了景教在唐代传播的情况，还用叙利亚文和汉文对照刻了七十二个景教僧徒的名字。

此外，唐代在长安、广州、扬州等地曾有不少大食商人，他们信奉的伊斯兰教也在这些地区流传，据说当时长安就建有清真寺。

道教

祆教、景教、摩尼教和伊斯兰教主要是在西域胡商中流传，唐人信仰的并不多。在唐朝流行的主要宗教还是道教和佛教，其中又以佛教的势力最大，影响最深。

道教尊老子李耳为教主。因为唐朝的皇帝姓李，所以从李渊起皇帝就以教主的后裔自居，积极扶植道教，企图借助神权来巩固皇权。666年（乾封元年），高宗下令尊老子为太上玄元皇帝。玄宗进一步尊老子为大圣祖，令人画老子像颁于天下，要求生徒皆习《老子》、《庄子》等，又封庄子为南华真人，文子为通玄真人，列子为冲虚真人等，以壮大道教的势力。玄宗还派人四处搜寻道经，编纂《道藏》3744卷。当时两京和各州府都建有玄元皇帝庙，道观也很多，仅长安就有三十所。据统计，到884年（中和四年），全国共有1900余所道宫，道士达1.5万余人。

佛教

佛教在唐代也有新的发展。由于南北朝以来新的佛经不断传入和对教义的不同解释，所以在唐代逐渐形成了许多佛教宗派。

各派虽有差异，但基本精神却是相同的。它们都提倡灵魂不灭、因果报应、六道轮回等迷信说教，引导人们逆来顺受，安心现状。所以，它们都受到封建统治者的支持。在诸派别中，以智?为代表的天台宗、以玄奘为代表的法相宗、以法藏为代表的华严宗和以慧能为代表的禅宗的影响较大。