汤申德放电理论：气隙放电是由于光游离在气隙中产生的带电质点在外加电场力的作用下，产生定向移动，且随着外加电压的不同，表现出不同的运动性质。（如图2）

各段特点如下：o～a段 外加电压上升，导致气隙的电场强度上升，在自由行程内，电子的加速度增加，使移动电子的速度加快，所以电流增大。 a~b段 虽然外加电压上升，但由于电子在运动中与其它中性质点相碰撞，使电子损失能量，导致电子的移动速度趋于饱和，所以电流几乎不随电压的变化而变化。

b~c段 带电质点在外界电场的作用下，获得很大的加速度，以致在与中性质点碰撞时，具有很高的速度，使电子的动能较大，可以使部分中性质点产生碰撞游离，使气隙中移动的带电质点增多，所以电流随外加电压的增高而急剧增大。

C～ 外电场使移动的电荷（主要是指电子）具有很大的动能，是所撞击的中性质点产生剧烈的碰撞游离，气隙电荷急剧增多，导致其失去绝缘性能而击穿。