谭天恩1945年毕业于浙江大学化工系，至今已在浙大执教58年，曾任第一届“全国化工原理课程教学指导委员会”主任。谭先生1993年底离休后仍任浙大回聘教授，他培养的学生大多已成为各单位的骨干力量，奋斗在教学、科研、企业的第一线。在他的指导下，他的研究生连续8年获“海外华人环境科学家与工程师学会”最佳论文奖。2000年教师节，他获得中国老教授协会为离退休后继续奋斗、成绩显著的26名老教授颁发的“科学与技术工作优秀奖”。虽已是80高龄，谭天恩先生仍然工作在科研第一线，仍然亲自指导博士研究生，仍然关注着环境工程学科的发展。

谭天恩与同仁们在1980年创立了浙江大学环境化工教研室，同时开辟了浙江大学大气污染控制与治理技术的研究方向，经过20年的艰苦努力，形成了明显的特色和优势，成为国内最好的环境工程研究所之一，尤其是大气污染控制与治理技术方向在国内具有较大影响，达到国际先进水平，居国内领先地位。