也简称为太阳周年运动。

其实质是地球公转运动的一种反映。

由于地球每年（恒星年）绕太阳公转一圈，而地球上的人通常感觉不到地球的运动，正如坐在行驶的车辆中的人感觉周围的物体向后运动一样，看到的是太阳在恒星组成的星空背景上向后运动，每年转一圈。太阳在周年视运动中，大约穿过十二个星座。

早期人们认为这是太阳的真实运动，称太阳周年运动；但随着地心说的崩溃，人们认识到这是一种看上去的运动，故称太阳周年视运动。

由于地球公转与太阳视运动的方向为圆周方向，故与通常认识的视运动有所不同的是，太阳视运动的方向不是与地球公转方向相反，而是与地球公转方向相同，均为自西向东（在北黄极上空看为逆时针方向）。

太阳周年视运动是古代人制订历法的依据，如古埃及的历法中以太阳与天狼星同时升起的日期为新年。但随科学的发展，人们认识到恒星年与回归年不同，而以回归年作为制订历法的依据。