太鲁阁号为台湾铁路管理局首次引进之倾斜式列车，以日本JR九州岛885系电车为基础。最高设计速度150km/h、营运速度130kmh，单组4辆。预计行驶于宜兰线、北回线路段。

单组4辆共有驾驶拖车（EDC）+马达车（EM）+电力车（EP）+马达车（EM），在营运时将8辆编成。原台北＝花莲间路段需时2小时30分钟，可望短缩2小时内。且收费将比照现行自强号，不再涨价。

命名

列车名称打破传统自强、莒光、复兴之政治意味命名, 并向民间征求命名。最终候选有「曙光/AURORA」、「飞鱼/FLYING FISH EXPRESS」、「太鲁阁/TAROKO」等名称。

台铁于2006年1月17日正式评定由元培技术学院学生宋亚芸之「太鲁阁号」获选，该生亦获得获得奖状一张，及免费搭乘台铁各级列车一年的免费乘车证一张。原作者命名理由为：太鲁阁之自然风光闻名国内外，其英语名称采用原住民语「Taroko」无论国、台、客、日语、英语等皆称易记。

结果出炉后，同年1月20日、3月15日出版之时刻表皆太鲁阁号为封面。3月15日之版本更于内页介绍列车基本数据及命名沿革。