太空飞行员（taikonaut）在英文中是一个新词，意思相当于宇航员。1999年11月21日中国成功发射“神舟号”无人宇宙飞船后，世界各大媒体争相报道这个消息。在英文的有关中国不久就会发射载人宇宙飞船的报道中，第一次使用了“太空飞行员”（taikonaut）这个词，是将英文中原有的“宇航员”（astronaut）一词中的“宇航”（astro）去掉，而加上汉语拼音“太空”（taikong）的主要部分组成的。这个新词的出现，显示了中国航天事业举世瞩目的进步。