塔尔西斯高原坐落于火星赤道、水手峡谷的西边，是一个高9公里、宽3000公里的广大火山高原。她的名称来自圣经，一个位在已知世界极西处的地名。塔尔西斯高原拥有五大火山，其中奥林帕斯山是太阳系最高的山。

塔尔西斯位置

塔尔西斯隆起

五大火山

塔尔西斯位置

覆著山云的塔尔西斯地区。奥林帕斯山位于左上角，中左是塔尔西斯山群，由右上而左下是艾斯克雷尔斯山、帕弗尼斯山和阿尔西亚山，而右下是水手峡谷。Image Courtesy NASA/JPL-Caltech

塔尔西斯坐落于火星赤道、水手峡谷的西边，是一个高9公里、宽3000公里的广大火山高原。她的名称来自圣经，一个位在已知世界极西处的地名。

塔尔西斯隆起

塔尔西斯隆起（Tharsis Bulge）是一个广大的高原地区，由中心往外围高度和缓降低，形似圆顶（dome），不同年代的熔岩流层层广布在高原上，亦有很多槽沟放射状地由中心向外围延伸，其中一道则裂成巨大的水手峡谷系统。高原上有多座火山，其中有五座甚为巨大。从太空看，塔尔西斯地区较周围明亮许多，并非玄武岩的深色，是因为覆盖一层薄薄的沙子，可能是由尘暴带来，又因气压低而未能将其吹走所致。

关于塔尔西斯隆起的形成有两个理论，第一个说是由底下的地函上升流抬升的，第二个则说是由喷发出的熔岩流不断层层累积的，而熔岩层层累积的重量会使地壳下弯、下沉，使第二个说法较符合观测。不过关于第一个说法的地函上升流则有另一个理论，那就是热柱（mantle plume）：热柱长期位于塔尔西斯下方，形成热点，它并非使地壳隆起，而是提供了充足的热能和岩浆，使塔尔西斯地区长期喷发，累积层层熔岩和槽沟，而不同时期的热点位置则形成各个火山。热柱是地函对流系统的一部分，而热柱甚至对流存在与否则尚未明了。

塔尔西斯隆起从诺亚纪开始喷发，不断累积增高，而在诺亚纪晚期（或赫斯伯利亚纪早期）水手峡谷在东侧形成，五座大火山则在亚马逊纪相继形成。

塔尔西斯隆起的巨大尺寸对火星地质有很大的影响，如塔尔西斯周围环绕着放射状的槽沟；火星的另一端有另一个较小的隆起——阿拉伯台地，可能是因为塔尔西斯的重量而形成的，因为塔尔西斯的下沉会导致火星其他地方变形隆起；形成于晚诺亚纪的众多流水峡谷，也与这些地形特征有很大关连。而塔尔西斯火山群产生的熔岩流所释放的二氧化碳与水汽，是火星温暖潮湿时期的重要因素。 Roger J. Phillips在2001年计算出，塔尔西斯火山作用可能产生一个约1.5大气压、以二氧化碳为主的大气层，和覆盖平坦火星、120米厚的海洋（或是在真实地表的低地汇集一个数百米深的海洋）。

五大火山

奥林帕斯山位在塔尔西斯高原的西北，是太阳系最高的山。 亚拔山（Alba Patera）位于塔尔西斯地区北方边缘，是一个宽广却不高的火山。塔尔西斯山群（Tharsis Montes）则专指五座大火山中的以下三座：

艾斯克雷尔斯山（Ascraeus Mons） 帕弗尼斯山（Pavonis Mons） 阿尔西亚山（Arsia Mons）

塔尔西斯高地东部有太阳系内最大的峡谷地貌：水手谷（Valles Marineris）是一个4000公里长7公里深、复杂的大峡谷，是塔尔西斯高原形成时地壳张裂而形成。西起诺克提斯迷宫（Noctis Labyrinthus）、东经大片混沌地形（Choas）再转北入克里斯平原（Chryse Planitia）。而克里斯低原更有数条峡谷（或河谷）“流入”，如卡塞峡谷（Kasei Valles），而各峡谷末端常有泪珠状“岛屿”——也就是水流侵蚀的地形。