分类地位：锁阳科是被子植物门、双子叶植物纲、蔷薇亚纲的一科。

种属分布：仅1属2种，分布于地中海地区至蒙古，是一群起源于劳亚古陆的寄生植物。中国只有锁阳一种，又名锈铁棒，分布于新疆、青海、甘肃、内蒙古、陕西。

形态特征：多年生寄生草本。无叶绿素，根状茎肥厚，褐色，有许多片状吸器，茎粗厚不分枝，有许多三角形的鳞片。花序顶生、棒状，有鳞片。花极多数，微小、杂性，雄花：花被片1～5（～8），线形或舌状，雄蕊1，退化雌蕊小。雌花：花被片1～5：子房下位，1室，胚珠1，悬垂，花柱1，粗厚。两性花具花瓣、雄蕊和子房。果坚果状。

生活习性：喜生长在干旱的盐碱沙地，寄生于白刺属等植物的根上。

价值：锁阳全株供药用，能补精髓，治肾虚等；茎含淀粉，可制糕点与酿酒。