索饵洄游即鱼从产卵区或越冬区游向摄食区的活动。许多鱼甚至在卵时期就已开始了摄食洄游。大洋中的卵及独立初胚被动的从它们被产下的地方转移到摄食区。许多鱼的卵，包括草鱼和鲤鱼，都适合于在水流中发育。例如长江中，若产卵及幼胚的孵出，与长江水位升高的时间相配合（通常情况如此），则卵及幼胚及大量的被水流带到湖泊，大河或运河中的摄食区。假若幼胚产下时水位恰巧很低，则幼胚在消耗卵黄后，主动的洄游至其摄食区。

索饵洄游与生殖洄游和越冬洄游不同，有的鱼类在洄游的过程中就往往达到了洄游的目的。索饵洄游的特点是洄游路线、方向和时间随着饵料生物群的分布和密度，索饵鱼群数量多寡和状态而变动。

索饵鱼群较不稳定，也较分散。索饵期的长短主要取决于饵料生物的数量和质量，鱼的丰满度、含脂量以及水温状况等。