地处四川省东北部。北宋太祖乾德3年(965年)，改通州为达州。明太祖洪武9年(1376年)，降州为县；武宗正德9年(1514)，复升为府级州。清仁宗嘉庆7年(1802年)，升达州为绥定府。府治达（在今四川省达州市）。下辖：达县（县治在今四川省达州市）、东乡（今四川省宣汉县）、新宁（今四川省开江县）、渠（今四川省渠县）、大竹（今四川省大竹县）、大平（今四川省万源市）共6县；城口（厅治在今重庆市城口县）1散厅。