概况

基地运转过程

概况

苏丹王子空军基地位于利雅得南部80公里处，曾经是美军在海湾地区最大的空军基地之一，曾驻驻有美军联合空战中心、西南亚联合特遣部队司令部、联合情报中心以及第363空军远征联队等部（约4500人），装备各型作战飞机约100架，并配备指挥控制设施，是美军中央总部所属的空军司令部所在地，主要任务是指挥“南部守望”行动。苏丹基地非常大，有着巨大的机库和着陆区，面积达到了80 平方英哩。然而1994 年沙漠盾牌和沙漠风暴行动期间，它还是一个光秃秃的简易机场。 美国空军为了参加沙漠风暴和沙漠盾牌行动，必须建立一处离科威特边界较近的机场，从1990 年10月到1991 年3月，美军斥资一千四百万美元修建了苏丹王子基地。基地于1991 年1月开放，在战争的初期，基地驻扎的空军人员达到了4,900 名。

1998年沙特政府投资1.12亿美元对基地设施进行了重新建设，住宅区的建筑是沙特政府的物产，但主要由美国部队负责管理和维护。 2001年10月，经过沙特政府同意, 美国曾使用苏丹王子空军基地中的指挥控制中心指挥空中力量对阿富汗进行打击。 2003年8月26日，美军将苏丹王子空军基地交还给沙特政府，在美军驻扎的7年间，曾经有超过5,000个部队人员和大约200 架飞进在这里驻留过。

基地运转过程

1990年8月，伊拉克入侵科威特后，沙特出于安全需要，开始邀请美军在沙特驻扎。海湾战争后，美英在伊拉克设立了军事禁飞区，需派战斗机定期巡逻，这是美军在沙特部署战机和军队数量剧增的开始。1996年，美军在沙特东北部遭到卡车炸弹的袭击，17名美军士兵死亡，这更使美沙两国在建立大规模军事基地问题上达成了共识。1997年，苏丹王子空军基地（以沙特王子苏丹·阿齐兹的名字命名）正式投入使用。基地建立初期，基础设施比较简陋，但面积极大，据说仅其车行道就长达8公里。1998年，随着大批美军的到来，一座可以容纳4000人的大型生活中心应运而生。士兵们的卧室看上去跟大学宿舍差不多，两三个人合住一套单元房，除了有电视机之外，还可以用电脑上网。这里还有大型的公共餐厅、休闲中心、图书馆、游泳池，基地的电影院整天放映美国国内流行的大片。

这座投资达1.12亿美元的建筑由东道主沙特掏钱，此后沙特王子苏丹·阿齐兹还捐款近600万美元，为美军修建了一座大型健身中心。修建完毕之后的苏丹王子空军基地占地超过1000平方英里，成为茫茫沙漠中的一个奇观，据说吸引了许多国家的政要到这里来参观。尽管如此，面对基地外茫茫的沙漠和百无聊赖的军营生活，驻扎在这里的美军还是极为想家，在他们眼里，这里与一座高级监狱无异。

基地建成7年来，共有约6万名美军和英、法军人在这里驻扎过，而常年驻扎在此的军队保持在5000人左右，战斗机则在100架到200架之间，是美军在海湾地区最大的空军战斗力量。基地有至少100条高速光缆与外界相通，侦察卫星、U—2侦察机、“掠夺者”无人驾驶机和地面情报人员提供的情报在此地汇合，成为一个名副其实的空中作战神经中枢。《华盛顿邮报》报道说，在伊拉克战争前，美军本希望老盟友沙特能让其动用这里的作战力量，因此在战前往这里调集了1万人左右的军队。但令美国极为失望的是，沙特政府最终不允许美军从该国领土出发，进入伊拉克境内作战，而只允许美军使用该基地作战斗指挥中心。美军最终打赢了伊拉克战争，而沙特的冷眼旁观却让美国人耿耿于怀。伊拉克战争的结束，使原来苏丹王子空军基地的主要功能之一，即巡逻伊禁飞区的功能完全丧失。

2003年8月26日，一场特殊的告别仪式正在举行。参加者有基地司令罗伯特·埃德尔和驻扎在该基地的近200名美军工程师和文职官员，这标志着建立7年之久的苏丹王子空军基地将正式关闭。