一、概念

在一定外界条件下，高聚物从一种平衡状态，通过分子的热运动，达到与外界条件相适应的新的平衡态，这个过程是一个变速度过程。由于高分子运动时运动单元所受到的摩擦力一般是很大的，这个过程通常是慢慢完成的，因此，这个过程也称为松弛过程。完成这个过程所需要的时间称为松弛时间（τ）。

松弛过程与高聚物的相对分子质量有关，而高聚物存在一定的分子量分布，因此其松弛时间不是一个定值，而呈现一定的分布，称为松弛时间谱。

Δx=Δx0e

当t=τ时 Δx=eΔx0

因而松弛时间定义为：松弛过程完成了1/e所对应的时间，用来描述松弛过程的快慢。

由于运动单元的大小不同，松弛时间的长短不一致，每种高聚物的松弛时间不是一个单一的数值，而是一个连续的分布，常用“松弛时间谱”来表示.