水栉霉是一种低等水生真菌，属藻状菌纲，水栉霉目，水栉霉科。它常常生活在污水中，在下水道出口附近也可以发现。其特征为：黄粘絮状物在水中为乳白色、絮状，一般沉在水中，或附着在水中其它物体上，或附着在河床上。

水栉霉属腐生菌，生长周期４０～５０天，适宜条件下，菌丝长度由５毫米可长到６０毫米。每年十月底开始繁殖，第二年一月中旬出现漂浮。幼龄菌丝为乳白色，老龄菌丝为黄褐色。它生长到一定长度后，在菌丝中部产生气泡，开始漂浮，随水冲下。