水猿假说是一种人类演化的替代解释，主要是假设现代人类的共同祖先曾经度过一段半水栖时期，之后才又回到以陆地为主的生活方式。

有几种说法：

在大约700-800万年前，我们的祖先一部分进到了大草原，一部分进到了水里，然后又走了出来，是从水里到陆地上来生活的（现在的陆地人）

1.还有一部分仍然在水里生活（正是现在传说中的人鱼），有几种合理的说法，在陆地上的哺乳动物，除了人类，没有身上像我们身上这样光滑的、没有“皮毛”的，只有一种，就是水中的哺乳动物，特别是鲸豚类，在水里好游行。

2.人类生的宝宝，有一种本能（没有训练过的），把刚出生的婴儿丢到水里，他们会本能的闭气，猴子不会、猩猩不会、狒狒也不会…这代表什么？他们似乎曾经就懂得进到水就闭气的。

3.人类有很厚的皮下脂肪，猴子、猩猩、狒狒都没有。

4.人类的脑袋里有一种OMEGA6 OMEGA3特殊的脂肪酸，这种特殊的脂肪酸在陆地上是没有的，只有深海里有，而且这种脂肪酸对人类是非常有用的，他让人类的思维有跳跃性。

5.400万年前的南非人—露西，她在在发现的时候旁边有很多贝蟹类的

所以有这样一种说法，祖先们因为生存关系，被迫回到海里，回到海里之后，有一部分又爬上来了。

历史

1942年，德国病理学家魏斯登霍法首先提出这种说法，但是没有受到重视。

1960年，英国海洋生物学家哈帝在《新科学家》发表水栖猿类的短文，但是学界大多认为这是一种荒诞不经的概念。

1967年，英国动物学家莫里斯在《裸猿》中简短提及这个概念，英国作家伊莲·摩根读到这本书，进而研究并出版一系列有关水猿假说的著作。