水文系列是把现有水文资料中成因相同、相互独立的同类水文变量按一定次序排列组成的系列。它具有统计特性，是过去发生过和今后可能发生的整个总体中的一个样本，故亦称样本系列，是水文频率分析的基础。可以通过样本系列的统计特征参数来估算总体的统计特征参数。通常水文系列的统计参数有均值、离差系数和偏差系数。此外，水文系列还是资料插补延长以及研究水文变量多年变化规律的基础。