水密舱壁是一种在规定水压下不渗透水的舱壁，将船体内部空间划分成若干个水密舱室。

水密舱壁是中国古代造船工艺上的一项重大发明，也是造船技术的一大突破。水密舱壁的出现，才产生了水密隔舱，使船舶在破损时具有足够浮力和稳性。

水密舱壁作用

一是能起到加固船体作用，增加船体构造强度。由于舱壁跟船壳板紧密连结，起着加固船体的作用，不但增加了船舶整体的横向强度，而且取代了加设肋骨的工艺，使造船工艺简化。

二是水密舱壁将舱与舱之间严密分开，在航行中，即使有一两个舱破损进水，水也不会流到其他舱。从船的整体来看,仍然保持有相当的浮力，不致沉没。如果进水太多，船支撑不住，只要抛弃货物，减轻载重量，也不至于很快沉入海底。如果船舶破损不严重，进水不多，只要把进水舱区里的货物搬走，就可以修复破损的地方，不会影响船舶继续航行。因此，水密舱壁既提高了船舶的抗沉性能，又产加了远航的安全性能。

三是采用水密舱壁将船舱划分成许多舱室，货物的装卸和管理比较方便。不同的货主可以同时在个别的舱区中装货和取化，提高了装卸的效率，又便于进行管理。便于货物装卸、保管，可提高货物装卸效率。

（施鹤群）