水罗盘是中国古代船舶上使用的一种测向工具，是指南针在船舶上应用，它与方位盘相配合，用来确定方向、方位。

最初船舶上使用指南针时，没有固定的方位盘，随着测方位的需要，出现了磁针和方位盘结合于一体的水罗盘。中国明代水罗盘用八干、十二支、四维卦位名称标出24个方位。

水罗盘是罗盘中的一种，是把磁针放在一个中间凹陷处盛水、边上标有方向的盘子里，磁针浮在水上能够自由地旋转，静止时两端分别指向南北。这种指南仪器比司南更加灵敏，这就是最早的罗盘,用于航海。我国古代船舶上装有水罗盘,到了明代，罗盘的各项技术指标已经相当完整。郑和下西洋乘坐的宝船上就装有水罗盘，靠水罗盘指引航向，使郑和船队完成七次下西洋壮举。

(施鹤群)