水力负荷是单位体积滤料或单位面积每天可以处理的废水水量（如果采用回流系统，则包括回流水量）。单位是立方米（废水）/立方米（滤料）·日或立方米（废水）/平方米（水池）·日。是沉淀池、生物滤池等设计和运行的重要参数。

单位时间内，通过单位面积的水体叫水力负荷。

例如，每小时，通过每平方米地表面，排出去（渗透下去的）水量。

或每天，通过每平方米地表面，排出去（渗透下去的）水量（立方米）。

计算：

水力负荷 = (体积/时间)/面积 = 流量/面积

体积/时间 = 流量