水胶炸药是采用硝酸甲胺为主的水溶性敏化剂和密度调节剂，保证其在小直径条件下具有雷管感度的含水炸药。其组成和结构与浆状炸药大致相同，外观也呈凝胶状。所以有的国家将其归属于浆状炸药。

水胶炸药出现于20世纪50年代中期，60年代后已发展完善，得到广泛使用。它抗水性强、密度高、威力大、生产使用安全,尤其可做成小直径（50mm以下）药卷,作为各种矿山爆破用药，已逐渐取代硝化甘油系炸药和铵梯炸药而成为工业炸药的重要品种之一。

水胶炸药的组分有氧化剂、可燃剂、敏化剂、胶凝剂、交联剂、表面活性剂和水。与浆状炸药的主要差别在于它所采用的敏化剂为水溶性的硝酸甲胺和硝酸三甲胺等，这样的敏化剂分散均匀，提高了药卷的起爆感度和降低了爆轰的临界直径，从而可制成小直径的雷管敏感的药卷。其制造工艺与浆状炸药基本相似。

水胶炸药是1972年美国杜邦公司的G.R.Cattermole首先提出的。它是在浆状炸药的基础上利用有机胺硝酸盐(如甲胺硝酸盐)作为敏化剂，同时进一步使用和改进了化学交联技术，生产出可用普通雷管起爆和具有较高雷管感度的炸药即水胶炸药。水胶炸药的出现使含水炸药又向前发展了一步。