Hydrate molecule

有些物质溶于水，它的分子（或原子）跟水分子结合生成水合分子，例如C2H5OH·H2O，NH3·H2O等等。

因为各种物质本身的结构不同，它们跟水结合的方式也不一样，有些物质的分子跟水分子之间形成了氢键，生成水合分子，例如上面提到的C2H5OH·H2O和NH3·H2O等便是；也有些物质如稀有气体的原子和较小的气体分子如Cl2，SO2等溶解于水时，能跟水结合生成一种叫做笼合物的物质，这也是一种水合作用，也可以把它们看成是一种水合分子。

水合过程通常是放热过程。但物质溶解时，溶质的微粒要克服它们本身的相互之间的吸引力离开溶质，这个过程需要消耗能量，所以物质溶解时，要吸收热量。水合过程是化学反应，而后者是物理反应。