“数字敦煌”工程包括虚拟现实、增强现实和交互现实３个部分，使敦煌瑰宝数字化，打破时间、空间限制，满足人们游览、欣赏、研究等需求。武汉大学李德仁教授负责虚拟现实的设计策划、组织管理和具体实施，以他为首的课题组正开始运用测绘遥感技术，致力将莫高窟外形、洞内雕塑等一切文化遗迹，以毫米的精度虚拟在电脑里，“数字敦煌”完成后，将集文化保护、文化教育、文化旅游于一体。 中国科学院计算机研究所、武汉大学和浙江大学正在联手攻关“数字敦煌”工程，预计完成需要１０年至２０年的时间。 国家发改委批复投资2.61亿元，用于敦煌莫高窟保护利用工程，其中投资最大的项目是“数字敦煌”。

数字敦煌预计2011年建成。