这种酷刑被称为“鼠刑”和“老鼠刺激”，利用人天生对啮齿动物的恐惧心理，慢慢折磨受刑者。行刑者一番表白之后，将几只老鼠放入一个大桶内，桶内有一个出口，也是老鼠们唯一的逃生之路，行刑者用受刑者的腹部堵住这个口，然后加热大桶以激怒老鼠。

无论方式如何，最终结果都是一样的：饥饿的老鼠在明火刺激下愈加兴奋，只能尝试从唯一的出路逃出去：它们必须咬开受刑者的腹部溜走。一些文学作品中对鼠刑有所描述，比如乔治·奥威尔的《1984》和詹姆斯·乔伊斯的《芬尼根守灵夜》，但历史著作中罕有记载。