所谓手术指征，也就是手术适应症，是指当某种疾病符合诊疗常规所规定的标准，采用非手术治疗方式无法治愈疾病，采用手术方式将有助于疾病的治疗时，所应采用的手术方式。任何一项应予手术的疾病都有一定的标准，比如剖腹产的手术指征适用于孕妇不能经阴道分娩，或阴道分娩危及孕妇或胎儿的安全时；腰椎管狭窄症手术指征是：活动后腰及腿痛，影响生活工作，经保守治疗不愈者，进行性跛行加重，或站立时间渐缩短者。等等。 患者具备手术指征，但医师拒绝手术或实施了错误的手术，医师就要承担相应的责任。如第一篇案例二“干某诉某市三级医院主动脉瘤延误手术案”就是此种情况。