为有效预防和打击腐败问题在世界各国的不断蔓延，联合国于２０００年成立了特设委员会，负责制定《联合国反腐败公约》。２００３年１０月３１日，《联合国反腐败公约》在第５８届联大获得审议通过，成为联合国历史上通过的第一个用于指导国际反腐败斗争的法律文件。同年１２月，该公约在墨西哥梅里达举行的国际反腐败高级别会议上开放供各国签署。此后，在国际反贪污组织“透明国际”的倡议下，联合国决定将每年的１２月９日确立为国际反腐败日，以纪念公约的签署和唤起国际社会对腐败问题的重视与关注。中国政府于２００３年１２月１０日签署了《联合国反腐败公约》。2006年１０月２７日，十届全国人大常委会第１８次会议审议并批准了该公约。自此，中国正式成为《联合国反腐败公约》的缔约国。