分类地位：始新棘头虫纲（Eoacanthocephala）是棘头动物门的一纲。

形态特征：主纵管道在背腹面。皮下核少而大，有时为变形虫状。吻鞘壁单层。吻牵引肌突入吻鞘后端。神经节在吻鞘前端附近或中部。吻腺核大而少。雌性有1对坚硬的韧带囊。原肾管付缺。粘液腺为合胞体，核数个。卵形状各异、壳薄。

生活习性：寄生于鱼类、两栖类及爬行类。

主要目：分为两个目：

体棘布满全身或仅前端有棘 …………………… 圆棘头虫目（Gyracanthocephala）

体表无棘………………………………………………新棘头虫目（Neoacanthocephala）

圆棘头虫目体表具棘。吻小呈球形，具少数螺旋排列的吻钩。吻鞘圆柱形，鞘壁单层。腔隙系统为不规则环管或不明显的主管。粘液腺为合胞体。卵圆形或椭圆形，寄生于鱼类。

新棘头虫目躯干无棘。吻圆球状，或拉长为细长状，有吻钩，但排列多变。