最早报道食人植物的是来自19世纪后半叶的一些探险家。其中有位名叫卡尔·李奇的德国探险家，一次探险归来后说："我在非洲的马达加斯加岛上，亲眼见过一种能吃人的树木，当地居民把它奉为神树。曾经有一位土著妇女，因为违反了部落的戒律，被驱赶着爬上神权，结果树木8片带有硬刺的叶子把她紧紧包裹起来，向天后树叶重新打开时，只剩下了一堆白骨。"从此以后，关于食人植物的传闻更风传开来。

食人植物

捕人藤

在巴拿马的热带原始森林里，还生长着一种类似奠柏的“捕人藤”。如果不小心碰到了藤条，它就会像蟒蛇一样把人紧紧缠住，直到勒死。据报道，在巴西森林里，还有一种名叫亚尼品达的灌木，在它的枝头上长满了尖利的钩刺。人或者说动物如果碰到了这种树，那些带钩刺的树枝就会一拥而上，把人或动物围起来刺伤。如果没有旁人发现施以援助，就很难摆脱这种困境。这一次次耸人听闻的报道，使植物学家对此不能无动于衷。1971年，由一批南美洲科学家组成的一支探险队，深入马达加斯加岛，在传闻有吃人树的地区进行了广泛的调查，结果一无所获。对于食人植物，很多人持肯定态度。众所周知，有一些植物对光、声、触动都很敏感，如葵花向阳，合欢树的叶朝开夜合，含羞草对触动的反应。最近又有人发现，植物也有味觉、痛觉，甚至也会唱歌。

奠柏

在印度尼西亚的爪哇岛上，还生长着一种名叫"奠柏"的可怕的吃人树。这种树木由许多柔软的枝条构成的。平时，这些枝条是任意舒展着的。一旦有人或野兽无意中触却了其中一根枝条，树就好像得到警报，并随即动员所有的枝条迅速行动起来，把人或兽紧紧抓住，就像海里的间鱼一样用触手卷住猎物。同时，枝条便会流出一种胶状的液体，把人或兽消化掉。然后又重新展开枝条，等待着下一次机会。当地人非但不肯将这种可怕的树毁掉，反而竭力加以保护。因为这种树流出的胶液是一种珍贵的药材和工业原料。可采集这种胶液是要付出生命危险的。当地人想出了一种巧妙的对付办法。他们先用一筐鲜鱼喂给树吃。当树吃饱鱼这后，便像吃饱喝足的懒汉一样，即使有人再去碰它的枝条，它也不愿意动手动脚了。他们就这样采到了胶液。