总体概述

学术用途

大体特征

剖析仪器

总体概述

猫头鹰这类猛禽常以小型哺乳动物与其他鸟类为食，这意味着猛禽会吞下大量无法消化的骨骼、皮毛和羽毛等物质，所以每隔一两天，它们会将这些东西以在胃中紧紧压缩在一起吐出，这种东西被人们称作食茧 （Pellet）。

学术用途

从食茧的形状可以反映出相应鸟类所属的物种，还可以从组成食茧的材料中推测出它们的食性。是研究鸟类食物不可多得的材料。

大体特征

各种鸟类食茧的组成部分：

灰林鸮——公园和花园中的食茧：它们的食茧包括田鼠、鼩鼱、鸟类及其他比自己小的动物的骨骼和皮毛。它们的食茧光滑，典型特征是其中含有坚硬的骨骼碎片。食茧置于地上一段时间就会碎裂，显露出大量骨骼残渣和杂乱的皮毛。

短耳鸮——空地上的食茧：末端圆形，有田鼠和一些雏鸟身上的骨骼、皮毛。

仓鸮——栖息处下的食茧：其中含有大量啮齿动物的骨骼、皮毛。光滑而呈黑色，很容易辨认。

各类涉禽：它们的食茧中包含着贝壳的碎片，有时还会混杂着一些种皮。

鸦科鸟类：鸦科鸟类无所不食，它们的食茧中经常包含昆虫残骸和植物茎秆。

鸣禽：鸫和乌鸫的食茧中包含着消化掉浆果柔软的果肉后残留下来的种子。

隼：这类猛禽的食茧中包含鸟类、哺乳动物、昆虫的残骸。

剖析仪器

食茧中的许多动物残余物都是非常容易损坏的。使用放大镜和塑料镊子（因为与金属镊子相比，塑料镊子不容易损坏纤细的骨骼）就可以完好无损的把微小的骨骼、牙齿、皮肤和羽毛分离开。