食管扩张（dilatation of esophagus）可分为原发性及继发性二种。发生在食管狭窄部上方的扩张属于继发性扩张，本节仅叙述原发性扩张，可分为广泛性扩张及限局性扩张两种。

1．广泛性扩张又称先天性扩张，发病原因不明，食管神经肌肉功能障碍引起全段食管扩张。由于食管全段扩张又称巨大食管症（megaesophagus）。

2．限局性扩张 食管的限局性扩张即憩室（diverticulum）常分为膨出性（真性）憩室及牵引性（假性）憩室二种。膨出性憩室常因食管壁平滑肌层先天发育不良，表面的粘膜部分由该处膨出（herniation）所致，多发生在咽、食管交界处，少数发生在食管下段。憩室多突出于后壁，由于憩室的增大在脊柱前方下垂；由于憩室内食物积存常压迫食管造成狭窄。牵引性憩室常因食管周围组织的慢性炎症（如淋巴结结核等）造成瘢痕性收缩，牵拉食管壁而形成，多发生在食管前壁，呈漏斗状扩张。