石室岩寺座落于莆田市西大象山（凤凰山）中部。唐代以前，漫山林木茂盛，野兽出没无常。相传公元9世纪50年代，神僧南禅宗南岳下四世文矩慧日（即黄妙应）禅师，在此开山肇筑二石室习禅，驯服二虎，故此又名伏虎岩，而今寺前路旁尚存一块宋代书法家方左钺篆书“伏虎岩”崖刻。

历史

景色

未来

石室岩点头炷香的习俗

历史

北宋绍圣年间（1094-1097年），住持道静募化在岩前建寺，初名“石室岩精舍”；

崇宁五年（1106年），为了纪念妙应祖师开山功德，朝廷赐额更名“妙应寺”。

元至正九年（1349年），遭受火灾，翌年住持道泰重建。

明成化年间（1465-1487年）又遭火患，寺宇夷为平地，厥后遗址尽被灌木林莽所覆盖。

隆庆三年（1569年）冬，里中进士陈经邦为母卜葬于岩下，夜宿临时搭盖的茅舍，忽闻虎啸于舍外，翌日命人寻至虎穴，以火焚之，草木树林随之焚尽，古刹基址显露无遗。陈经邦登岩观眺，发现此处风光秀丽，感慨不已，迨其官至礼部尚书之时，有感于妙应祖师庇佑，于明万历五年（1577年）倡议大兴土木，重建佛殿，并在寺后建造北极玄天上帝殿，以取水制火（北方属水），从而开了此山佛、仙同居之先河。后又陆续增建大士殿、祖师殿、八仙阁、山门和香积寮等，恢复古刹旧观。

陈经邦退休之后还在山上建造别墅，课子读书。他为石室岩撰写的碑记至今尚存。明清两代，几经重修，并增建“凌云别殿”。

最后一次修葺则在晚清光绪丁酉年（1897年），邑人进士刘尚文为记。尔后乃为城中梅峰寺下院，几十年间，盛衰更迭。

20世纪80年代由达山法师主持石室岩各项工作。90年代妙敬法师率众全面重建。

景色

石室岩风光宜人，文物丰富。岩前一片参天古树，郁郁葱葱，相映成趣，把山门环境营造得更加深邃、清幽。史载北宋之时便有“石浮屠五级，今圮”。明代在石塔旧址上重建现存的七层方形砖塔，中留通孔，人称“天井”。每层原有的木构回栏式塔檐虽因年久脱落无存，然其无檐砖塔古朴庄严的形象，却也富有独特的立图案感。寺后伏虎岩遗址之上有一块巨石，宛若巨舌从山腰向前吐出伸向岩顶，俗称龙舌石。石上古榕盘根错节，绿荫蔽天，周围还有海印洞、空观石、卓锡泉、虎源等诸胜景。而被古人列为“莆阳二十四景”之一的“石室藏烟”（亦称“石室松烟”），更是妇孺皆知的石室岩独特景观。历代文人高士留下不少描绘此一奇观的诗词佳句。此外，岩北1公里许的智泉寺和弥陀精舍，旧时乃为石室岩下院，景象亦佳。

际逢世纪之交，石室岩寺后漫山茂林草木间，又发现许多鲜为人知的怪石群。这些怪石有的各与物象惟妙惟肖，有的各似某动物而栩栩如生。经请十多位本地方家文人上山考察，他们依其形态初步立名的怪石便有：禅床石、仰天龟、海狮望月、伏虎石、倒挂金钟、木鱼石、拓荒牛、独眼双珠、毗卢帽、合掌帽、试剑石、海豚搁浅12处，加上石松洞穴，曲径通幽，畸形怪树等计数十处之多。这些怪石景象的发现，显然为石室岩旅游资源的进一步开发，提供了更加丰富的人文和自然景观内涵。

未来

现在的石室岩寺，佛、道二教殿宇虽然修建一新，香火并盛；然而作为现代僧俗人们理想的宗教文化圣地和旅游景区，石室岩还需要从两个方面努力拓展：一是全面保护和开发人文与自然景观；二是扩大岩宇规模，修建或重建山门，大雄宝殿、地藏殿、祖师殿等六座重点殿堂。

石室岩点头炷香的习俗

石室岩寺内的灵霄宝殿，又称凌云别殿，通称天帝殿，主祀玉皇大帝。玉皇大帝，是道教所信奉的统万灵、主宰人间生死祸福的最高之神。农历正月初九日为玉皇大帝的诞辰日，举凡各地玉皇殿都举行隆重的庆典活动。

该寺的灵霄宝殿也同各地玉皇殿一样举行隆重的庆典活动，除演戏两天外，还有点头柱香的习俗。相传，每逢玉皇大帝的诞辰日，若能点上第一炷香，定能获得圣恩，合家全年最为平安幸福，因而自明、清以来，每年正月初八晚，不少信众聚集在灵霄宝殿前，彻夜不眠，等待翌日零时的到来。零时一到，信众便即争先恐后进殿焚香朝拜，祈福求安。为使文明进香，安全进香，该殿实行改革，采取报名认捐的办法，于本年正月初九日后开始报名，到第二年正月初八止。今设十八炷头香，又设108炷头香和几十把手炉，扩大信众的虔诚需求。其点头炷香的程序为：正月初七日上午九时在广场戏台上举行《祈福纳祥大法会》，各手炉认捐依次虔诚进香；初八晚八时，在广场举行《头炷香纳福促和谐社会》，各十八名头炷香认捐者，依次焚香朝圣，准备初九日零时进殿插头炷香；初八日晚九时在广场举行《头炷香法会》，各108名头炷香和几十把手炉认捐者依次焚香朝圣，准备初九日零时同时进香；初九日零时，晨钟敲响，十八名头炷香认捐者，在法师陪同下，依次进殿插上头炷香；其次，各108名头炷香和几十把手炉认捐者也在法师陪同下依次进殿焚香朝拜；再之，所有的殿门大开，殿外、广场上等待零时点头炷香的信众也依次进殿点香。这时，殿前人山人海，数以万计；殿内香烟缭绕，烛光灿烂；殿外花灯如海，鞭炮似潮……处处呈现出“紫城不夜景，梦里通明灯”的景势，与天上的星月相映，恰似一个光明的大千世界，整个石室岩寺，恍若人间的闹市，宛似天上的宝殿。

这初九日，从早到晚，各地来的信众，除本市外，还有来自福清、平潭、永泰、惠安、泉州、厦门、福州等的信众，摩肩接踵，纷至沓来，给玉帝进香。他们都有一个美好的愿望：“祈求新春大吉，财丁骏发，科甲联芳，家中诸事顺意。男女老幼平安，家道步步振兴……