1917年11月2日，日本外务大臣石井菊次郎与美国国务卿兰辛就分割在华殖民权益达成协定，称为《石井——兰辛协定》。第一次世界大战期间，日本乘欧美列强无暇东顾，竭力扩大在华权益，招致美国的不满。1917年，日本特使石井菊次即赴美展开谈判。他要求美国承认日本在华利益，美国国务卿兰辛则提出美日共同‘尊重’中国领土完整与门户开放。双方于11月2日交换公文，当中规定，美国承认日本在中国拥有‘特殊利益’；日本同意两国有权‘维护’中国领土完整，以及门户开放、机会均等。美日拿中国主权作交易，激起中国人民不满，中国政府也不承认协定。