在中国流传较早较广的画谱有明末清初胡正言编辑的《十竹斋书画谱》和清代李渔主编的《芥子园画谱》。其中,《十竹斋书画谱》把不同的素材，如梅、菊、竹等加上题诗和解说等内容，图文并茂的编织在一起刻版，并使用了水印套色技术，墨与色都体现了国画色彩浓淡参差的特点，此外还有简单的画史介绍，技法样式论述，成为以前人们初学中国画的必备课本。这些版画古籍现在已是非常珍贵，就连后来翻刻得较好的，也已成为目前的收藏热点之一。