即修治身心、除净烦恼尘垢之十二种梵行。头陀，修治等意。又作十二誓行、十二杜多功德、头陀十二法行。十二头陀之行者，称十二法人。(一)在阿兰若处，即远离聚落，住空闲寂静处。(二)常行乞食，即于所得之食不生好恶念头。(三)次第乞食，即不择贫富，次第行步乞食。(四)受一食法，即日仅受一食，以免数食妨碍一心修道。(五)节量食，即于一食中节制其量，若恣意饮啖，腹满气涨，妨损道业。(六)中后不得饮浆，即过中食后不饮浆，若饮之心生乐着，不能一心修习善法。(七)着弊纳（衲）衣，若贪新好之衣，则多损道行之追求。(八)但三衣，但持安陀会、郁多罗僧、僧伽梨三衣，不多亦不少。(九)冢间住，即住冢间，见死尸臭烂狼藉火烧鸟啄，修无常苦空之观，以厌离三界。(十)树下止，效佛所行，至树下思惟求道。(十一)露地住，即坐露地，使心明利，以入空定。(十二)但坐不卧，若安卧，虑诸烦恼贼常伺其便。关于头陀行，亦有十三、十六种等说。[十二头陀经、大品般若经卷十四两通品、瑜伽师地论卷二十五]

而十二头陀是︰

(1)常行乞食︰又单称乞食。谓离诸贪求，不受他请，常行乞食，得食无好恶之念，不得亦不生嫌恨之心。

(2)次第乞食︰谓不择家之贫富，次第行步乞食。

(3)受一食法︰又称一坐食或一受食。谓日仅受一食。盖数食有妨一心修道。

(4)节量食︰又称一揣食、不过食。谓于一食中节其量。盖恣意饮啖，腹满气胀妨损道业。

(5)中后不得饮浆︰又名过中（午）不饮浆、食后不受非时饮食。谓午食后不饮浆。盖饮之心生乐着，不能一心修习善法。

(6)着弊纳衣︰又称著粪扫衣或持粪衣。谓拾得陈旧废弃之物，浣濯而作衲衣，以御寒露。盖贪新好之衣，则多欲求而损道行。

(7)但三衣︰谓但持安陀会、郁多罗僧、僧伽梨之三衣，不多不少。

(8)在阿兰若处︰又称无事处坐、空寂处住。谓远离聚落住空闲寂静处，即离愦闹、欲尘以求道。

(9)冢间住︰又名尸林住或死人间住。谓住冢间见死尸臭烂狼藉，或火烧鸟啄作无常苦空观，以厌离三界。

(10)树下止︰谓若于冢间不得道，则如佛之所行至树下思惟求道。

(11)露地坐︰又名空地住、显路处居住或常居回露。谓坐露地令心明利，以入空定。

(12)但坐不卧︰又称坐常不卧，或单称常坐。谓常坐不安卧。盖安卧则诸烦恼贼常伺其便。

以上十二种行法中，常行乞食、次第乞食、受一食法、节量食及中（午）后不得饮浆，乃有关食事。着弊纳衣、但三衣乃有关衣服。在阿兰若处、冢间住、树下止及露地坐乃有关住处。但坐不卧乃有关威仪。求道者若于此四者无所贪着，则能弃除身心之恶法，专心佛道。除此十二种头陀行之外，又有十三及十六种之说。