十二天将起源自北极星四周的华夏星相。主要应用于中国占卜术数中的“大六壬”，作为六壬式预测事物成败吉凶的参考条件之一。

中国占卜术有“易经”和“术数”两大流脉，前者以八卦为基础，后者以天干地支为基础，但二者可相互流通结合。壬术据传乃玄女授于黄帝败蚩尤之三式之一，与奇门、太乙神术并称齐名，称为“三式”，有“精通三式谓之神”之说。据史册记载六壬最早见於吴越春秋，陶朱公范蠡、子胥、文种等均精於此道，且以此术为谋。中国各朝均出现六壬大师，如宋朝邵彦和、明朝陈公献等等。

中国占卜术大概于唐朝时期开始广泛传播到亚洲各地，其基本元素，如太极、八卦、天干地支、阴阳、五行、生克、神煞等等，对亚洲国家产生了比较深刻的影响。

近代，随着日本文化的兴起，由于其漫画、电影等的传播，又使之享誉于世。如世人熟知的日本阴阳道大师安倍晴明。

十二将含义为：

“前一腾蛇火神家在巳主惊恐怖畏凶将

前二朱雀火神家在午主口舌悬官凶将

前三六合木神家在卯主阴私和合吉将

前四勾陈土神家在辰主戦闘诤讼凶将

前五青龙木神家在寅主銭财庆贺吉将

天一贵人上神家在丑主福徳之神吉将大无成

後一天后水神家在亥主後宫妇女吉将

後二大阴金神家在酉主弊匿隠蔵吉将

後三玄武水神家在子主亡遗盗贼凶将

後四太常土神家在未主冠帯衣服吉将

後五白虎金神家在申主疾病丧凶将

後六天空土神家在戌主欺殆不信凶将”

十二天将与五行天干地支

五行　十二支　解说　吉凶　十干　阴阳　季节　方角　备考

前一　腾蛇　火神　巳　主惊恐怖畏　凶将　丁　阴　夏　南东　

前二　朱雀　火神　午　主口舌悬官　凶将　丙　阳　夏　南　

前三　六合　木神　卯　主阴私和合　吉将　乙　阴　春　东　司平和调和

前四　勾陈　土神　辰　主戦闘诤讼　凶将　戊　阳　土用　南东　

前五　青龙　木神　寅　主銭财庆贺　吉将　甲　阳　春　北东　

天一　贵人　土神　丑　主福徳之神　吉将　己　阴　土用　北东　十二天将的主神、天一神、天乙贵人

后一　天后　水神　亥　主後宫妇女　吉将　癸　阴　冬　北西　司航海安全的女神

后二　大阴　金神　酉　主亡遗盗贼　凶将　辛　阴　秋　西　少女之姿的女神

后三　玄武　水神　子　主弊匿隠蔵　吉将　壬　阳　冬　北　

后四　太常　土神　未　主冠帯衣服　吉将　己　阴　土用　南西　天帝的文官

后五　白虎　金神　申　主疾病丧　凶将　庚　阳　秋　南西　

后六　天空　土神　戌　主欺殆不信　凶将　戊　阳　土用　北西　可以呼唤雾和黄沙

其中青龙、白虎、朱雀、玄武为“四兽”，分别代表东、西、南、北的12黄道星宫。在中国的风水占卜中占有重要的地位。