十八铜人是一个广为人知的虚构团体。顾名思义，十八铜人共有18人，其构想是由十八罗汉衍生出来的。在虚构的传说中，十八铜人相当於少林寺的守门神，以“十八铜人阵”阻却未获许可的出寺或入寺。

关於十八铜人的具体描述非常分歧。首先，十八铜人是人或不是人便众说纷纭。有说十八铜人是少林寺的武术高手所组成，也有说十八铜人是机器人，还有说十八铜人是介於人和佛之间的一种实体，即原先是人，修行和武艺都已远超过凡人，但还未到佛的境界，并被赋予守卫少林寺的任务，平时入定不动如同铜像，执行任务时便活动似人。

其次，十八铜人的任务是什麼也没有定说。有说十八铜人的任务是阻止外敌入侵，即欲闯入少林寺必先破十八铜人阵；也有说十八铜人是为了阻止少林弟子私自下山及作为少林弟子出师下山时的一道考验；又有说十八铜人的任务类似特训教官，能激出有武艺资质的少林弟子的潜能，助其功力更上一层；还有综合以上的说法。

在电影和各种媒体的宣传下，十八铜人有一个比较普遍的具体形象，即外貌一如少林武僧，但全身坚实如铜（或就是铜身），并且散发著黄铜的金色光芒，犹如金身的佛像。

尽管十八铜人的神秘性让人觉得其武功可能高深莫测，但各方说法皆未把十八铜人的武功设定为少林寺的最高强等级。虽然亦没有任何十八铜人武功等级的具体指标，不过在共通概念上，十八铜人即是少林寺高手中的高手。然而十八铜人并非坚不可破，凡能破十八铜人阵者，其武艺基本上都被认为已经到达难以击败的境界。