重庆渝中半岛有两条步行街，一条为享誉中华大地的西部第一街“解放碑”，另一条离解放碑不远，叫“十八梯”。在解放碑，领略现代都市的繁华；而在十八梯，领略到的是真山城、老重庆。

老重庆城分为上半城和下半城，十八梯位于渝中区较场口，是从上半城（山顶）通到下半城（山脚）的一条老街道。这条老街道全部由石阶铺成，陡陡的，弯弯的，把山顶的繁华商业区和山下江边的老城区连起来。

老街道周围居住着大量普通老百姓，街上散发着浓浓的市井气息。掏耳朵的、修脚的、做木工的、做裁缝的、卖烧饼的、卖针线、打麻将的，还有山城绝对少不了的棒棒军，散布在各处，更有狗啊猫啊，随意趴在地上打着盹。十八梯是老重庆市民生活的真实写照。

十八梯的来历，大概是在明朝的时候，这里本来有口水井，附近的居民都吃这口井里的水，这口水井距离居民的住处正好十八步石梯，因此人们把这里称作“十八梯”。

在十八梯，有一个紧闭着的防空洞，抗战时期震惊中外的较场口大惨案就发生在那里。1941年6月5日，日军对重庆实施轰炸，出动了二十余架飞机，从傍晚开始分数批夜袭重庆，空袭长达三小时之久。由于十八梯防空洞避难人数超过容量，加之隧道通风不畅，2500人窒息死亡，酿成震惊中外的“较场口大惨案”，又称“六·五大惨案”。据说每年只有两个日子这里才开放：6月5日和8月15日；平时不开放据说是缺少每年10万元的维护费。

山城“贫民窟”

十八梯棚户区，外人眼中的重庆“贫民窟”，距离解放碑商业区仅一街之隔。从重庆“母城”到城市“毒瘤”，十八梯被重庆速度远远抛在后面。2010年，十八梯拆迁改造工程启动，摄影师王远凌深入十八梯，记录下这些城市底层居民的面孔。（2011年11月，凭借《十八梯》，王远凌获得连州国际摄影年展新摄影大奖。）

由于山的缘故，重庆被分成了上半城和下半城，一上一下之间的区别如一个在天一个在地。十八梯在下半城，解放碑在上半城，他们之间仅仅只是相隔一条马路。

在外人眼中的十八梯，被习惯性理解为城中村，城是高楼林立的中央商务区解放碑，村是吊脚丛生、户不蔽雨的十八梯棚户区，其实不然，先有十八梯后有解放碑，先有村后有城，先有穷后有富，城市发展因江而生，倚山而上，如大树参天，纵然树冠枝繁叶茂，遮天蔽日也是因为坚实的躯干和发达的根系。由此，在这个被“代言”了落后居住条件的十八梯里，更能找到原本在快速的城市化进程中被丢弃或者被侵蚀的原质。