十八进制是数学中一种以18为底数的记数系统，通常使用数字0~9以及字母A~H（10~17）来表示。该进制曾在玛雅文化中使用过，这就是玛雅文化的历法之一——太阳历（金星历法）。太阳历（金星历法）就是玛雅人根据太阳、地球和金星的相对运动推演出来的一种历法。在太阳历（金星历法）中，确定地球绕行太阳一周为十八个月，每月为20天（地球自转20周）再加上年末五天（地球自转5周）的作为禁忌日，这就是一年为365天的历法。精于星象观测的玛雅人经过长期观察、周密计算，将一年的长度修正为天，这同今天科学测定的绝对年长365.242198天的数值，相差不足万分之一。十八为进制的使用在玛雅文明中找到了驻点。

玛雅历法有一定的周期。例如：

20金Kin（天）=1乌纳Unial（月）或20天

18乌纳Unial=1盾Tun（年）或360天

20盾Tun=1卡盾Katun或7200天

20卡盾Katun=1伯克盾Baktun或144000天

20伯克盾Baktun=1皮克盾

20皮克盾=1卡拉盾

20卡拉盾=1金奇盾

20金奇盾=1阿托盾

每个民族一般都有一个纪元。但在玛雅的传说中，他们有几个纪元(一共五个纪元)，每个纪元都是以地球毁灭性破坏的结束为起点的。玛雅的最后一个纪元开始于公元前3113年，这正是他们在中美定居下来的日子；玛雅的上一个纪元开始于公元前11000年，那时正好地球上冰河期结束；再往前推，他们还有四个纪元，每个纪元的时间都要以几十万年或几百万年来计算。这与太阳星系绕北极星运行并一同参与北极星在银河大运行是多么的近似啊！这就是描述太阳的“春夏秋冬”的四季变化。

根据这个玛雅的神话传说，地球现在是第四个纪元，而依照推算这个纪元将结束于2012年12月21日。在第四纪元结束后，地球进行大净化重生，存活下来的人类会变成意识更为醒悟的新人类，新文明由此开始，第五纪元开始。

2012年12月21日的神话是否准确，是否存在误差有待验证。但是第五纪元一定会来，这也就是太阳完成绕行北极星一周，太阳新的一周“春夏秋冬”的开始。