隋朝立国初年，突厥屡犯边境，隋文帝不安，遂在反击突厥战争中隋文帝挑拨分化及军事打击下分裂突厥成两部，东突厥部启民可汗称臣内附，上隋文帝尊号“圣人莫缘可汗”，“自天以下，地以上，日月所照，唯有圣人可汗。今是大日，愿圣人可汗千岁万岁常如今日也。”意指圣贤的、富厚的君主，隋文帝即为隋朝皇帝兼突厥名义上的君主，是为中华天子兼异族国君的首例。炀帝继位后也继承了这一称号，东突厥可汗上书“大隋圣人莫缘可汗怜养，百姓蒙恩，赤心归服，或南入长城，或住白道。染干如枯木重起枝叶，枯骨重生皮肉，千世万世，长与大隋典羊、马也。”表达对隋朝的尊服。