生态化学是用化学的原理和方法研究化学物质在生态系统中的化学行为、变化规律及其生态效应的一门新兴的边缘学科。它着重于研究生态系统中有关的各种物质的化学特性和转化过程，包括物质在生态环境中的分布与存在形式、迁移与形成过程、反应与归宿途径以及有关热力学和动力学等方面的内容。目前对这学科的确切含义和内容界限尚有争议。70年代以来，主要对四种物质（污染物质、营养物质、化学信息物质和废弃物）在生态环境中的存在形式、分布状况、化学行为、相互作用及其生态效应进行了不少研究，探讨他们在维持生态平衡、破坏生态平衡和挽救或恢复生态平衡中所发生的基本化学过程，将此得到的信息反馈到为保持生态平衡时可达到的最优化政策。美国高等学校中专设的生态化学研究室，联邦德国有专业性的生态化学研究所。他们都以化学为主，综合其他学科，应用生态模拟系统和生态模型作了不少有实用价值，并有一定理论性的研究工作。例如，对农药DDT、狄氏剂、艾氏剂、林丹、化学品苯、氯乙烯、乙烯、五氯酚等在土壤或植物体系中的累积、代谢、转化、归宿和效应进行了定量的评价性研究；可在预测的目的下，获得了一系列完整的生态效应与化学作用的结果和有价值的数据，为判断与评价化学品、污染物和改善或保护生态环境的管理与制定政策、标准、法规等，提供了科学依据。我国对生态化学的研究亦在开展中。