深度旅游在国外称为“In-depth travel”，西方旅游界把这种一次外出只选择一个地方、而不是在一个相对有限的时段内跑数个景点的旅游，叫深度旅游。深度旅游，也称深度游，与观光游、印象游相对而言，它不是走马观花，也不是留影到此一游。当然，深度旅游不只是时间长短的问题，是指游览者在做了大量的调查后，通过旅游去触碰文化、感悟历史、探寻神秘、增长阅历、调养性情、提升境界，有机会自觉、自主地与当地社会和民众进行接触和交流。旅游者可以细细品味旅游地的历史及风情，有更多的时间和机会涉猎当地的风土人情与日常生活，体验到当地的人文特色、生活习俗。旅游者在深度旅游中，不仅能放松心情，还有新的观察、新的体验。

知名学者冯骥才还专门撰文解说深度旅游：“顾名思义，就是从表面观光走向深层了解。由于当今的人们，已经不满足走马观花的旅行，希望从异地或异国多得到一些认识与知识，包括历史的、生活的、文化的、生产的、民俗的、艺术的等等方面，感受不同地域所独有的迷人的文化底蕴。这就叫做深度旅游……‘深度旅游’是在文化层面上的旅游。它依靠文化，反过来对文化又是一种开掘、展示和弘扬。如果我们大力开展‘深度旅游’，想想看--上下数千年，纵横几万里，地域不同，文化相并，将会有多么灿烂多姿的文化被开采和表现出来。古老中国将出现多么瑰丽的文化景观！”

深度旅游在我国方兴未艾，但远远没有达到其高峰。调查表明，现阶段国人的旅游目的仍然以休闲放松为主，深度旅游还只是小众行为。这一方面与我国假期过于集中，旅游环境相对恶劣有关，而另一方面各旅游目的地热衷于制造景点，不注意历史文化景观的保护也难辞其咎。

旅游产业被称为朝阳产业，深度旅游则是朝阳中的朝阳。随着我国经济实力的增长，人民生活水平的提高，深度旅游必将迎来其春天。