首艘ATV飞船以法国著名科幻作家儒勒·凡尔纳的名字命名，船呈圆筒状，重约20吨，全长约10.3米，最大直径约4.5米，与双层公共汽车大小相当。飞船配有高精度导航系统、对接传感器和通讯设备。它这次除了为国际空间站运送约8吨的水、燃料和科学仪器等货物外，还将用于提升国际空间站轨道，以及装载空间站的垃圾。飞船预计将在6个月后脱离空间站，并在可控情况下在太平洋上空的大气层中销毁。

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格林尼治时间2008年3月9日凌晨1时003分（北京时间9日12时03分），欧洲首艘自动货运飞船（ATV）搭乘阿丽亚娜—5ES型火箭升空从法属圭亚那库鲁航天中心升空，为国际空间站宇航员送去补给。

，开始为期6个多月的太空之旅。

发射地——法属圭亚那库鲁航天中心当天天气阴沉，发射之前还下起了零星小雨，但飞船还是在格林尼治时间9日4时03分准时升空。飞船按计划将于4月3日抵达国际空间站与其自动对接。 飞船原定8日发射，但因需接受进一步检查而延迟。

飞船进入距离地球260公里的轨道后，将展开太阳能电池板，利用两周时间缓慢接近国际空间站，并最终与国际空间站实现自动对接。飞船将为空间站宇航员送去重约8吨的水、食品、压缩空气、燃料和个人物品。对接后，飞船还将利用自身动力提升国际空间站运行轨道，使国际空间站处于更安全位置。国际空间站先前因地球引力和大气分子作用，运行轨迹向地球轻微偏移。

大约6个月后，飞船将带走空间站无法处理的废弃物脱离空间站，在可控情况下销毁于太平洋上空的大气层中。

首艘自动货运飞船升空后，欧洲航天局未来还计划发射4艘同类型飞船，每艘建造和发射费用约为3亿欧元（约合4．6亿美元）。欧洲航天局迄今已为自动货运飞船项目耗资13亿欧元（约合19．6亿美元）。

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法国总统尼古拉·萨科齐称赞这次发射成功是“欧洲对国际空间站运作一大重要贡献”。法国外交部长贝尔纳·库什内发表声明说，这是欧洲在战略性尖端技术上的合作成果，“在飞船研发中扮演了重要角色的法国和德国于今天收获了合作成果”。

据新华社电 格林尼治时间9日凌晨，欧洲首艘自动货运飞船（ATV）搭乘阿丽亚娜—5ES型火箭升空，开始为期6个多月的太空之旅。

据欧洲航天局电视直播报道，发射地——法属圭亚那库鲁航天中心当天天气阴沉，发射之前还下起了零星小雨，但飞船还是在格林尼治时间9日4时03分（北京时间9日12时03分）准时升空。飞船按计划将于4月3日抵达国际空间站与其自动对接。

首艘ATV飞船以法国著名科幻作家儒勒·凡尔纳的名字命名，重约20吨。它这次除了为国际空间站运送约8吨的水、燃料和科学仪器等货物外，还将用于提升国际空间站轨道，以及装载空间站的垃圾。飞船预计将在6个月后脱离空间站，并在可控情况下在太平洋上空的大气层中销毁。

在过去11年中，欧洲航天局已为ATV飞船项目投资13亿欧元 （约合20亿美元）。ATV飞船的投入使用，将有助于缓解在空间站建设过程中俄罗斯“进步”号货运飞船等的工作压力。

首艘ATV飞船最初计划于2004年年底升空，但由于多种原因其发射被一再推迟。