山地灰棕壤是贡嘎山地区重要的成带森林土壤。分布广，但水热状况、植被类型、成土母质等变化很大，而影响土壤性质。总括起来，在东坡，分布于海拔2800－3300米左右，上接亚高山灰化土，下接山地棕壤；在西坡，海拔高度约3300－4000米，上接亚高山草甸土，下接山地棕壤或山地棕褐土。

山地灰棕壤是在山地寒温带或山地温带生物气候条件下形成的土类。气候较冷、湿，常多云雾。植被以冷杉、云杉、铁杉等组成的亚高山针叶林为主，也有高山栎类林等，在冷杉－杜鹃林下常见。林下土壤风化程度较弱。针叶林的枯枝落叶在冷湿条件下真菌活动较强，而产生大量有机酸中和土中盐基，加之易溶性殛素流失严重，使土壤酸化。再者，有机质层下的淋溶与有机酸的淋洗，土中铁、铝产生移动而出现灰化作用。土壤酸度大，PH值4.8－5.3，并由上而下逐渐减弱。腐殖质层有机质含量很高，但下层急剧减少。再下紧接淋溶层有一定灰化作用。整个土壤剖面层次清晰，呈棕黑色至黄棕色，团粒结构，下层为块状。东坡成土母质多为坡积物、冰碛物；西坡为砂板岩和花岗岩冰碛物。