音zhào，同“照”，是宗秦客在武则天称帝前一年多选的字，意指日月当空，普照大地。武则天，祖籍并州文水（今山西文水县），生于利州（今四川省广元市），唐工部尚书武士彟（音yuē）之女。14岁时被选入宫，为太宗才人，赐号“武媚”，人称媚娘。高宗时为皇后，参预朝政。高宗病逝后，废黜中宗，改立四子李旦为睿宗，独揽大权。公元690年九月，废黜睿宗，登基称帝，改国号为“周”，史称武周，成为中国历史上唯一的女皇帝。

解字说文

出处

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曌=（日+月）+（穴+工），读（zhào），日月为明，穴工为空，意为日月当空普照大地。

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这个“曌”字是宗秦客在她称帝前一年多选的字（“曌”不是武则天所造），资治通鉴里面有记载——永昌元年十一月（689年，这会儿武则天65岁了），凤阁侍郎河东宗秦客，改“天”“地”等十二字以献，丁亥，行之。太后自名“曌”，改诏曰制。

据说武则天在寺院时法号明空，后来她被接回宫后就有了“曌”这个字。