沙漠发电

沙漠地区几乎是寸草不生，在农耕条件下那里是难生存的死亡区。但沙漠地区雨水少而日光丰富并且土地便宜。于是利用沙漠地区的丰富的太阳能来发电就成为利用沙漠的新途径。“沙漠发电”就是利用沙漠地区的丰富的太阳能、廉价的土地和适当的工程技术获得一定规模的电能（引出来利用）的事业。

沙漠发电所开发的是可再生能源，它没有污染，不消耗沙漠地区短缺的水，其能量来自太阳能。它固然占用便宜的土地，但由于依靠太阳光，白天、夜间、夏天、冬天其发电能力差别比较大。

我国沙漠地区每年每平方米可以得到的太阳能大约是5000-6000兆焦耳。我国40万平方公里沙漠面积上每年得到的太阳能是2×10的21次方（10后面21个0）焦耳。它大约折合每年700亿吨标准煤。

至于沙漠地区大规模太阳能发电的技术办法是很多的。

1.　 　 　 　 用大量太阳能板（电池）发电。这个办法肯定可以，只是价格高，21世纪初每KW设备的成本约50000元人民币，难大面积推广。但是这种技术的成本迟早会降低到可以与火力发电竞争的程度。

2.　 　 　 　 沙漠温度差发电。沙漠的热容量小，太阳一晒温度就升高，沙漠表层的温度可以与空气或者地下2-3米差20℃。沙漠里大面积的温度差如果配合上热电偶（即两种不同材料的金属电线，直接插入沙漠表层和深层）就可以得到电力。而海洋里依靠海水温度差发电已经在20世纪试验成功。

3.　 　 　 　 太阳能气流发电。由前联邦德国的史兰赫博士提出，20世纪80年代初，一座造型奇特的太阳能气流电站拔地而起，其矗立在太阳能气流电站中央的大“烟囱”，是波纹薄钢板卷制而成的，其直径达10.3米，高度达200米，总重量达200吨。在“烟囱”周围是巨大的环形曲面半透明塑料大棚。大棚的中央部分高8米，周边处高2米，周长252米，这个庞然大物是在金属骨架上安装塑料板而建成的，而汽轮发电机则安装在“烟囱”的底部。

在太阳光的曝晒之下，大棚内空气的温度可比棚外高出20℃左右，由于空气具有热升冷降的特点，加之“烟囱”具有向外(向上)排风的作用，于是热空气在通过“烟囱”之后快速排出，以驱动安装在“烟囱”底部的汽轮发电机进行发电。

据报道，德国的这座太阳能气流电站白天可发电100兆瓦；在夜间尽管没有阳光的照射，但棚内空气的温度仍然相当高，足以发电40千瓦。其发电成本与核电相当。

太阳光透过半透明的塑料大棚，需要将棚内的空气加热到20～50℃，并使热空气以20～50米/秒的速度从“烟囱”里排出，才能驱动安装于“烟囱”底部的汽轮发电机进行发电。太阳能气流电站的建成和推广使用，为改造和开发利用沙漠打开了新思路。

21世纪初秩（00年代）我国北方新疆、内蒙等地都提出了使用热气流发电问题。