转世灵童入寺院之后，一定要受沙弥戒，这是梵文（印度文）的音译，藏语称“格慈”。汉文有释义为“求寂者”、也有译成“忽慈”、“勤策”，受这种戒以表示愿意接受修持，过寺院生活，主要以儿童为主，因年龄小，沙弥戒的等级小。受戒时，有一位年长的活佛站在灵童身旁，他说一句，灵童跟着说一句，这是简单的戒律，主要是五戒，即：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。也有八条、十条、二百五十条（比丘）、三百二十条（比丘尼），要严格遵守戒律。