沙尔·波德莱尔（Charles Baudelaire，1821—1867）出生于巴黎。父亲是一位具有启蒙运动思想的画家。他受父亲艺术思想的熏陶和影响，从小就产生了对艺术的酷爱。但不幸的是，在他六岁时，父亲生病去世了，母亲又改嫁，幼小的心灵，从此蒙上了一层阴郁的色彩，产生了“永远孤独的命运感”。 他所生长的城市巴黎，当时是文化艺术的中心，各国的作家、艺术家纷纷来此相聚，艺术气氛相当浓厚。诗人在这种气氛中生活、成长，逐渐形成了对艺术的敏感，也认识了这座五光十色、放荡不羁的城市。十七、八岁时，他经常在拉丁区的诗人画家中作客为朋，变成一个极端的浪漫派。后来，他又决定到印度去旅行，不料这位思想豪放的文学青年却在远渡重洋途中怀念起家乡来。于是，他停下脚步，逗留在印度洋中当时法国的殖民地留尼汪岛和毛里求斯岛上。这南国明媚的阳光和葱郁诱人的景色也未能把诗人多留一些时候，不久，他便匆匆地赶回了巴黎。这是他一生中最远的旅行，虽然旅途中外界景物并没有引起他很大的兴趣，然而却极大地丰富了他内心的感受。

沙尔·波德莱尔被认为是象征主义的先驱人物。他主张以丑为美，化丑为美。他还提出了通感理论。他把诗人看作自然界好人之间的媒介，并且区分了表面的现实与内在的现实，即物质的现实与精神的现实，由此指出不同感觉之间有通感。由于象征是由自然提供的物质的具体的符号．也是具有抽象意义的负载者，因此人们通过象征作品能达到更高的精神的现实。象征是丰富的、复杂的．又是深邃的、具有哲理性。象征是丰富挖掘人的精神世界的绝佳手段。