杀伤有生力量(人、畜)和破坏各种器物与装备,主要依靠炸药爆炸时产生爆轰波压力和高速飞散的金属破片的冲击作用,犹如子弹杀伤和破坏目标的情况一样。这样的战斗部称为杀伤战斗部。这种战斗部除了杀伤和破坏地面目标外,还可杀伤和破坏空中的飞机和飞航式导弹。

早期杀伤战斗部与爆破战斗部很相似,只是为了获得较多的破片而把金属外壳的壁加厚。

导弹命中目标或飞达目标附近,引信起作用将炸药引爆,炸药爆炸后使金属壳体破裂形成高速(500~1500米/秒)飞散的破片去杀伤和破坏目标。由于整体壳体破裂所形成的破片形状,数量和大小很不一致,有效杀伤破片数量较少,杀伤效果不好,因此在导弹上很少应用。这种破片无法控制的战斗部称为无控式结构杀伤战斗部。为了能使战斗部获得较多的有效杀伤破片,就应对破片进行控制,于是出现了可控破片的杀伤战斗部,称为可控式结构杀伤战斗部,导弹上大量应用的就是这样的杀伤战斗部。