波斯语“僧祗”意指黑人。非洲东部历史地名。公元 975年，波斯人在莫桑比克北部至索马里南部间的沿海地带与附近岛屿建立一系列居民点，并以今坦桑尼亚境内的基尔瓦基西瓦尼（在基卢瓦基温杰附近的基卢瓦岛上）为中心建立“僧祗帝国”。后波斯人的统治地位被阿拉伯人取代。曾进行频繁的国际贸易。唐宋时代，中国所需的香料、象牙主要来自东非。中国的瓷器、丝绸、钱币也不断运进东非。1503年被葡萄牙殖民者占领。