欧盟委员会2008年10月7日发布新闻公报说，原英国上院领袖凯瑟琳·阿什顿已于当天获准出任欧盟贸易委员，接替日前递交辞呈的彼得·曼德尔森。

欧盟委员会说，这一任命自当天开始生效。欧盟委员会称赞她有着丰富的“欧洲经历”。

阿什顿在发表履新感言时说，她非常高兴能受邀出任欧盟贸易委员，为欧洲应对全球性挑战尽一份力，并期待着向欧盟成员国和欧洲议会阐述自己的政策主张。

2004年出任欧盟贸易委员的曼德尔森因受英国首相布朗邀请回国任职，3日向欧盟委员会主席巴罗佐递交了辞呈。布朗随后提名阿什顿接替曼德尔森。

阿什顿，女，出生于1956年，是一位经济学家，2007年出任英国上院领袖。2008年，正是在她的积极推动下，英国上院顺利批准了《里斯本条约》。此前，她在英国内政司法部门工作时也经常和欧盟打交道。

欧盟委员会现有27名委员，每个成员国有权委派一人，而负责欧盟对外贸易事务的贸易委员被认为是一个相当重要的职位。